在古代，由于政治因素、文化因素等原因，在称呼他人时，往往不以姓名直接称呼对方，而是用有所指的词语来形容对方。比如“丞相合肥瘦天下，农夫常熟荒天下”这句名言就是很好的例子。

“丞相合肥瘦天下，农夫常熟荒天下”原是对联。对联中第一联指的是李鸿章，因为李鸿章是安徽合肥人，所以在家乡人们都叫他“李合肥”。第一副对联的意思是李鸿章宰相家胖，天下人都瘦。第二副对联指的是翁同龢，因为他是江苏常熟人，所以人们称他为“翁常熟”。第二联的意思是翁家有饭吃，天下百姓的土地却荒芜了。

那么这幅对联是哪里来的呢？

晚清时，李鸿章和翁同龢同朝为官，但关系很不好，在官场上经常争斗。时间长了，两人总是用政治事件来攻击对方。在甲午战争中，翁同龢因为心胸狭窄，惨败。事后慈禧太后追究责任，翁同龢千方百计把失败归咎于李鸿章。他认为李鸿章在战争中聚敛财富，克扣军费，导致士兵惨死，战争失败，应该立即处死。其实真正的原因是翁同龢等人为北洋水师削减了李鸿章的军费，导致北洋水师在战争中装备短缺，最终注定惨败。

经过这样一场事件的较量，翁同龢讽刺李鸿章“宰相合肥瘦于天下”，李鸿章也不示弱，反驳翁同龢“司农常熟瘠于天下”。