六畜指马、牛、羊、鸡、狗、猪。南宋王应麟写的《圣紫晶》中有:“马牛羊鸡犬。这六种动物是人喂养的。早在远古时代，先民们根据自身生活的需要和对动物世界的认识，先后选择马、牛、羊、鸡、狗、猪进行饲养驯化，经过漫长的岁月，逐渐成为家畜。六种动物各有所长，为遥远的农业社会的人们的生活提供了基本保障。

大约六种动物

六畜中，马、牛、羊是草食动物。马是古代战争和运输的重要工具，也是肉类食物的重要来源之一。属于战略物资，其重要性不言而喻，历来受到人们的高度重视。秦朝颁布了《厩园法》，“偷马者死，偷牛者枷”，意思是偷马者处死，偷牛者处以枷刑。在牛耕的时代，牛是人们生产劳动中不可缺少的好帮手，应该受到尊重。羊温顺，在古代象征着好运。人们祭祀祖先时，是先祭，因其“跪乳之恩”而受人尊敬。鸡、狗和猪是杂食动物。在人们的现象中，猪往往与懒惰和愚蠢联系在一起。除了吃饭和睡觉，他们似乎整天无所事事，只为“做饭”。其实，猪是人类非常重要的肉类食物来源，嗅觉灵敏，为了安全，在一些地方已经被开发利用；鸡在农业时代的家庭经济中占有重要地位，公鸡可以在清晨宣告黎明，各有其重要性；狗是人类最早驯化饲养的家畜之一。在古代分为狩猎用的“田犬”，看家用的“吠犬”，饲养用的“食犬”。狗忠于职守，这是它们的优点。它的缺点是会惹麻烦。古今大部分带狗字的词都是贬义的。比如成语里有:残忍无情，狗急跳墙，狗斗人势？等等。

六种动物取长补短，为我们所有人做出了巨大贡献。都入选生肖，其他六个分别是鼠、虎、兔、龙、蛇、猴。后者有的虚无缥缈，有的是动物界精英，甚至令人望而生畏，有的与人和平相处，有的四面八方有害。实事求是地说，六畜更好，世代与人和睦相处，成为人们生产生活的好伴侣。

动物的种类有上千种，但六种动物与人的关系最为密切。它们的品种都是优化的，有的专攻很多东西，都是人类的杰作。人类的社会进步离不开六种动物的无私奉献，它们相辅相成，努力达到更新更高的境界。