法布施,三布施之一,属于精神布施,是所有布施中的第一布施,就是用我们的生存技能或者我们所学的佛教教义去帮助别人,使他们开悟、觉悟。学佛之后,我们会得到一些经验,或多或少会从佛教中受益。我们从中受益了,所以我们有责任去开导和帮助别人,让身边的人有机会接触佛教。这是最伟大的慈善。因为佛教可以帮助众生摆脱烦恼甚至生死。《普贤遗愿》说:“诸供品中,法最重。”也就是说,在所有的供养中,能以佛法帮助他人,就是最大的功德。
在所有的施舍中,费比诺是最高的,给他智慧,给他指引,在他迷茫颠倒的夜晚,为他点燃智慧的火炬。在布施的方法中,净土法是可以传播、鼓励、宣扬的,是最大的布施方法。你说人占天便宜,他只是运气好;你说四重佛法,他就是端城。只有讲到净土,他才能得到大乘的佛果,用如来的毁灭来毁灭它。超越三界轮回,佛果圆满。这不是其他佛法修行可比的,而是佛法修行中无与伦比的。由此,他的财运无量。
佛法布施,就是不管你知不知道世间的知识、技能、见识,也不管你知不知道世间的佛法,如果有人向我们要佛法,你都要无条件地、慷慨地去宣。所以这种布施的方法可以发展智慧。越节俭的人越愚蠢,越无条件地把自己知道的告诉众生,越能发展智慧。因为通过你说的话,你让对方变聪明了,别人变聪明了,如果被取代了,会反弹回来,让你变聪明。你的节俭让人变傻。如果你反弹回来,你就傻了。只有佛才能说这些话。所以这种布施的方法,是可以捕捉到精修波罗蜜、禅定波罗蜜、般若波罗蜜三度的。
《金刚经》中,有七个比试来说明法布施的功德。例如,“如果一个人满世界施舍三千件宝物,那是对人的祝福...若有人得复,此经乃至四句中收,为他人说福报胜于他”,甚至“若有善男善女,初一以恒河沙之身施,中日初二以恒河沙之身施。”如果有人回来听到这个经典,他的信心不会被逆转,他的快乐会把他争取过来,更不用说写作、接受、阅读和向别人解释等等。
三千世界的七宝,不如布施的方法;一天三次用同样多的恒河沙给身体,还是不如依法给。此外,很多大乘经典,比如普贤的《愿》,都反复告诉我们:“一切供品中,法是最重要的。”
如果没有认识到般若智慧的价值,可能会觉得这些比喻过于夸张,难以理解。当我们真正体会到佛教在生活中的作用时,就会觉得无论怎么比喻。因为无论给多少七宝,甚至生命,你得到的只是外在的加持,是暂时的,有限的。修行佛法,引导更多的人修行佛法,可以帮助我们超越轮回,走向解脱,这是人生本质的、终极的提升。更有价值的是不言而喻的。