1984年初,克林顿宣布连任州长,并以64%的选民支持率连任阿肯色州州长。阿肯色州的法律不限制州长连任的次数。在他之前,只有两位州长连任过三届。此时的克林顿已经变得更加圆滑自信,着手“塑造阿肯色州的未来”,让阿肯色州跻身美国先进州之列,成为一个不亚于其他任何州的发达州。
1986年,克林顿宣布连任州长,并以压倒性优势击败来自两党的对手。他第四次赢得阿肯色州人民多数选票的关键原因是落后贫穷的阿肯色州在他任州长期间发生了改变。
克林顿在阿肯色州成功地完成了他的第四个州长任期。1990年3月,他决定争取第五个州长任期,并非常自信地说:“我知道很多人认为我当州长的时间够长了。不过,我觉得和其他人相比,我继续当行长是最合适的。”
他于8月19915日突然辞去民主党领导委员会主席职务,并组建顾问团帮助他研究参加总统选举的可行性。他的另一个举措是与民主党内颇具影响力的黑人领袖、自由派代表杰西·杰克逊(Jesse Jackson)和解,为民主党实现团结扫清了道路,也为克林顿参加总统选举开辟了道路。
1992 165438+10月3日凌晨。一架波音727飞机降落在阿肯色州首府小石城机场。舱门打开后,民主党总统候选人、阿肯色州州长比尔·克林顿出现在机舱门口,向欢迎的人群挥手致意。
24小时前,克林顿及其竞选团队包租了3架波音727客机,于2日启程,前往宾夕法尼亚州等8个州进行大选前的最后一轮竞选。这八个州大多是共和党的根据地。克林顿赢得这些州的选民非常重要,因为他们拥有任何总统候选人获胜所需的270张选举人票的一半。在长达29小时的闪电竞选之旅中,克林顿没有睡觉。当天晚上9点45分,部分投票结果显示,克林顿已经以44%的普选票领先。午夜过后不久,激动人心的消息终于传来:大局已定,克林顿赢得全部538张选举人票中的370张,以压倒性优势击败对手共和党总统候选人现任总统乔治·布什和独立候选人、亿万富翁罗斯·佩罗特,当选美国第42任总统。
1993 65438+10月20日,这位47岁的年轻新总统站在国会山前,踌躇满志,宣誓就职。克林顿看着眼前的一切,憧憬着自己连任下届总统的梦想,开始实现自己“致力于变革的跨世纪美国总统”的政治生涯。
然而,面对国内外的一系列严峻挑战,如何实现自己的竞选承诺,不让选民失望,使经济迅速反弹,提高人民生活水平,制止美国综合国力下降的趋势,保持美国在世界的“领导”地位,将是对他的严峻考验。克林顿接手了一个经济和社会都处于十字路口的国家。毫无疑问,克林顿政府政策转变的成功将决定美国在2000年的世界地位。克林顿断言,没有强大的美国经济,就不会有美国在世界上的领导地位。美国经济弱,国外也强不起来。因此,我们必须把振兴经济放在压倒一切的首要位置。
对于克林顿来说,1994是他执政的关键一年,尤其是国内很多重大问题需要解决。它的成败直接关系到他任期内的表现,也会直接影响到1996的总统选举。但早在今年3月中旬,新闻媒体就曝出克林顿夫妇很早就与一家房地产公司有经济往来。这家公司叫白水门公司,是在克林顿州长的保护下经营的。克林顿还利用职权给公司优惠贷款,所以公司倒闭后,被发现涉嫌诈骗银行。
但无论如何,他上任以来,他的一系列改革措施起到了一定的作用。比如长期利率、通货膨胀率、失业率都呈小幅下降趋势,而GDP却有一定程度的增长。此外,美国企业的劳动生产率和设备投资在提高,汽车销量在增加,建筑业开工率在提高,消费者支出在增加。这些都表明,美国经济正在崛起,并向好的方向发展,而且在一些尖端科技领域,美国领先于日本和德国,这显然对沙舍夫斯基有利。
克林顿的外交重心开始明显向亚太地区倾斜。克里斯托弗曾说,“没有一个地区比亚太地区对美国的利益更重要”,“亚太地区是影响克林顿总统国内议程的关键地区”,克林顿的第一次海外之行就是在亚洲,他提出了建立“新太平洋共同体”的建议,并在1993年以担任亚太经合组织轮值主席为契机,将在西雅图举行的亚太经合组织部长级会议升级为首脑会议。在这次会议上,美国和中国举行了自1989以来的首次正式会晤,促进了美中关系的改善。
由于美国在对外战略中一味强调经济利益,甚至逼迫贸易伙伴做出一些让步,甚至引起了欧洲和日本的强烈不满。此外,冷战的结束降低了他们对美国的依赖,欧洲和日本开始在经贸问题上对美国采取越来越强硬的态度。这种经济上的摩擦和冲突势必危及双方的政治关系,给他们自二战以来建立的联盟蒙上不可磨灭的阴影。
作为世界上仅存的超级大国,美国在强调自身经济利益的同时,并不忽视对世界事务的干预。比如在波黑问题上,美国除了扩大经济制裁,建立国际法庭审判种族清洗罪犯,搞禁飞区,空投救援物资,还建议解除对穆斯林武装的武器禁运,对塞族阵地进行空袭。然而,在英法等北约盟国的反对下,克林顿犹豫了。为了适应冷战后的新形势和美国的国情,他试图实行选择性介入的适当收缩政策,留下了软弱的形象。因此,克林顿政府很快强调“美国必须在世界上发挥领导作用”,也有意在行动上展示美国的强硬形象。
在克林顿即将卸任前夕,美国一些民意调查显示,赞成他的政策的人占美国总人口的70%左右,高于当年深受欢迎的里根总统。2001 65438+10月20日,随着乔治·w·布什就任美国第43任总统,比尔·克林顿告别白宫。但是,克林顿现在正值壮年,说他的政治生涯结束还为时过早。