曾经网上有一个很流行的帖子。有网友问世界上什么是不可或缺的？下面的评论包括光、水、电、手机等。在众多答案中，唯独缺少时间。时间是万物存在的基础。如果没有时间，生命将不复存在。近代手表的出现，让我们对时间的把握更加准确，但是在遥远的古代，人们是如何表达时间的呢？在以后朝代的发展中是如何演变的？

中国历史上最早有记载的时间表示是在黄帝时期，当时出现了干部和树枝的纪律。在周朝统治时期，人们逐渐意识到时间的重要性，所以他们创造了十二小时制。首先，人们一般根据阳光和太阳运动，用午夜、正午、日出等词语来表示时间。换句话说，夜晚结束了，太阳到达天空的中心，太阳逐渐消失在天空中。后来出现了十二地支，我们现在称之为子时、午时、丑时等等。于是，时间的表达变得更加准确，因为每一个小时都与下一个小时相隔两个小时，改变了以前对时间的模糊定义。

秦代的十时制，把黑天白夜分成了五个部分，也就是我们在古装剧中经常看到的第一更和第二更，一直到第十更。虽然这种表达方式非常符合太阳和月亮的位置变化，但与以前的十二时辰制相比有很多缺点，比如时间不准，每小时间隔时间长等等。

宋代在十二时的基础上出现了二十四时。其实所谓二十四小时，就是把十二个小时中的每一个都拆分成两个部分，也就是现在的子午、子初等等。这样，时间又一次精确到了现在意义上的小时。虽然当时科技还不发达，但人们通过观察太阳方位的变化来精确定位二十四小时，与我们现在的二十四小时几乎没有区别。由此可见，古人的智慧真的很“恐怖”。

此外，还有很多科学的时间表达方式，如五小时制、百小时制等，但这些与上述时间表达方式相比都有明显的不足。古人虽然没有今天的社会那样控制和表达时间，但他们知道时间的意义重大，没有时间的表达，人类将难以延续。