其实这是命理学的一个谬误。

关于命理，或者说民间所谓的算命，有几种说法。比如子平的八字，魏紫的斗数，郑起的于斯等。，比较通俗和广泛使用的是子平的八字，也简称“八字”。

八字其实指的是年、月、日、时四大元素的天干地支，所以有八个字。比如我们所谓的生肖，其实就是八字中“年”的地支，今年蛇年用“四”来代表。因为天干地支各有其五行，所以一套八字中有八个不同(或相同)的五行。比如“Si”属于火。如果今年是蛇年出生，他的八字中年柱的地支属于火。然而，这只是一个粗略的数字。因为地支是杂气，所以除了主气之外，还会有多余的气。如“四”属火，其主气为火，余气含土、金，但比例较低。如果要算量的话，土和金可能只算0.2和0.1(实际残气比例取决于八字的具体组合，即使四年不变，也可能在不同的月份和日子改变“四”中的土和金的量，甚至里面的火也可能改变)。

所谓五行缺，就是基于这样一个数算出来的结论。比如今天是桂(“桂”为天干，“司”为地支，下同)，辛酉月，乙酉，丁四年。如果某人现在出生，在他的八字中，年干(当年的天干)属水，年支(当年的地支)属火，月干和月支属金，日干属木，日支属金，时干属火，季支属水。至于哪些属于可以查的，熟悉的人基本都倒背如流，没必要查。所以这个星座有1木，2火，1土，3金，1水。

一些低级的算命师会用这些数据来说事。因为数量显示金最多，其次是火和水，只有1棵树，他们会说你缺土，需要补。——不过，这个角色不需要土。八字分析不是数五行的数量，而是一个相当复杂的分析过程。缺少的不一定等于需要的，需要的不等于缺少的(有时候会一样)。具体的分析方法不是三言两语能说清楚的，会涉及到更多的招数，就不详细解释了。

我只想说，如果只是数数的话，那么任何一个外行都只会给你一个五行对照表来查，最多背出22支(10天干，12地支)的五行。如果这是可能的，你不需要大师来看。把“缺乏”等同于“需要”，实际上是一些江湖骗子谋生的一种粗鄙手法。甚至要求你改个名字或者买个幸运符多赚点钱。

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命理学虽然不是精密的科学，但也不是100%的准确(其实科学也不是绝对的100%)。但毕竟是准确的，可惜里面全是良莠不齐的“高手”，让人觉得这是骗人的东西。即使是现在，百度里也有很多人问，有多少树有多少火，命运好不好。但是，八字不是这样的。如果你这样回答你的话，你要么是一个骗子，要么是一个随随便便的傻瓜。尤其是如果你一开始就说自己“缺xx元素”，那就已经可以知道水平了。你能在床下放风筝放多高？！