我国古代用“铜锅滴水”的方法计时，将一昼夜分为十二个时辰，即子、丑、阴、卯、辰、巳、午、卫、申、酉、戌、亥。每个周期称为一个小时，现在是两个小时。

十二时辰以地支命名，从子夜开始，到了子夜就是子夜，到了正午就是正午。？

中国传统的时间单位是在西周时期使用的。汉代命名为子夜、乌鸦、平旦、日出、食时、角、日中、日晷、日落、黄昏、人定。也用十二地支表示，子夜23时至1时为子时，1时至3时为丑时，3时至5时为印石时，依次递归。

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十一点到半夜一点，一点到三点很丑，三点到五点是印石，以此类推。古代的一个小时相当于今天的两个小时。所以在钟表刚传入中国的时候，有人把一个小时叫做“大时”，把新时间里的一个小时叫做“时”。

后来随着钟表的普及，“大小时”这个词就消失了，但“小时”一直沿用至今。

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