法贴是中国书法艺术的载体之一，在纸发明之前，古人大多将字写在用竹子或木头制成的薄而细长的片上，称为竹简或书；还是写在帛书上，叫帖？。造纸术发明后，任何写在纸上或丝绸上的短字都叫帖。

到了唐代，由于皇帝的喜爱，出现了仿前人墨迹的书法帖集，即“万岁天”。宋代出现了一种刻章，它收集了历代著名书法家的书法墨迹，刻在石头或木头上，然后展开成墨书，装裱成册或卷。这种篆刻帖既传播了古代书法，扩大了影响，又作为学习书法的范本，所以又叫书法帖。

明清时期，随着印刷业的发展和人们对书法学习的需求，收集前人的书法墨迹，书法帖的刻制不断，规模越来越大。除了上面提到的“天庭万岁”之外，历史上还有其他著名的法帖，如春华阁帖、江帖、坦帖、大观帖、宝金斋帖、真上斋帖、停云阁帖、玉清斋帖、墨池堂选帖、快唐雪法书等。

除了书法贴，还指用佛法书写的神奇人物符咒，如《西游记》贴有六字箴言“诶？巴咪？”如来用来镇压在五行山下闹天宫的猴子，不料被路过西天的玄奘大师发现。