写这首诗的时候，李鸿章已是暮年，一个充满等待和希望的人，一个无所畏惧的时代。但是，毕竟这个后来影响了中国一段历史的高官，连少年都羡慕。“大部分的花都在青少年的脑袋里。“一首诗足以诉说人生的酸甜苦辣。

此词是李鸿章表达志向的诗句。六岁时，李鸿章进入他家的图书馆——迪化书店学习。当他踏上人生旅途时，恰逢清王朝面临深刻的政治危机，中国社会正处于从传统向近代、从独立国家向半殖民地的转型时期。受社会环境的影响，家庭出身的熏陶，封建传统思想的束缚，李鸿章在青年时代就把前途寄托在科举功名上，希望有朝一日通过科举爬上仕途，挤进统治阶级的行列。他年轻又聪明。他跟随学仙、合肥名人学宋、桐城派，研究义理、经世。年轻时的李鸿章在父亲的教导下，打下了扎实的学习基础。1840，考中秀才，被紫苑派拔得岁考第一。1842时年20岁的李鸿章，身材瘦长，眉宇间透着坚毅。回顾过去，展望未来，他百感交集，诗情画意，所以有七言诗《二十念》。当时作者的精神状态是意气风发。他认为，一个冠弱的少年，绝不应该过“浮生”。人生不知不觉就过去了20年，不能“错过时间”，后悔终生。君子要有“学以致用”的思想抱负，要向刘琨、祖逖学习，“闻鸡起舞”。怀着为世界服务的强烈愿望，这组诗在当时被广泛阅读，作为这位雄心勃勃的人的人生宣言。