基础设计只是建筑设计的一部分，因此，基础设计要从整个建筑考虑，确保安全。从地基变形方面看，如果估算结果超过允许值，或根据当地经验预测不均匀沉降和均匀沉降过大，应采取措施防止或减少地基沉降的危害。

不均匀沉降往往会造成砌体承重构件出现裂缝，尤其是墙体的窗口转角处。裂缝的位置和方向与不均匀沉降有关。不均匀沉降引起墙体开裂的一般规律是倾斜裂缝上部对应的基础或部分基础有较大的沉降。如果墙体中间部分的沉降大于两端，墙体两端的斜裂缝会呈八字形，有时(墙体过长)墙体中间部分以下会出现几乎垂直的裂缝；如果墙体两端沉降量较大，斜裂缝会倒。

当建筑物各部分的荷载或高度相差较大时，重高部分的沉降往往较大，导致轻低部分出现倾斜裂缝。对于框架等超静定结构，柱间沉降的差异必然会在梁、柱中产生附加内力。当这些附加内力和设计荷载下的内力超过构件的承载能力时，梁、柱端和楼板就会出现裂缝。