古塔位于福建莆田市区文学路中段。兴化军彭楚段始建于北宋太平兴国八年(983年)，是作为子城的城门、门楼而建。它是中国最完整的大型鼓楼之一。

绍兴六年(1136)，因火灾，知军刘邓重修，多放鼓，故称鼓楼。明朝嘉靖四十一年(1562)，因为日本人暴动，再次被烧毁。直到隆庆五年(1571)才得以重建，并划归尹武清题写的“呼兰雄镇”。现存古塔建于清康熙五十六年(1717)。

嘉庆八年(1803)重修。

这座古老的了望塔有三层，平面呈长方形，长约50米，高25米。底部桥台为石砌，保持宋代城门形制，中门有洞，门上嵌有“古碉楼”石额及马字；桥台的东、西端突出成凹形。

二楼的亭子是木制的，有重檐和小山。七室宽五室深，牌坊宏伟，部分结构仍保留明末清初遗风。三楼四周有回廊，砖石花式围栏；二、三层有100根木柱。

古塔是莆田的标志性古建筑，是福建省唯一保存完整的鼓楼，也是中国保存最完整的鼓楼之一。莆田人常将其视为兴化府的象征。现为福建省重点文物保护单位。