腹痛通常是指身体前方的疼痛，从肋骨下缘到耻骨。一般来说，疼痛可分为钝痛和急性疼痛(疝气痛)。隐痛是指钝痛，大部分器官或内脏的疼痛都属于它。剧痛是指非常明显的疼痛，患者可以清楚地知道疼痛的位置，通常与管道堵塞有关，如胆管结石、肠梗阻等。

多数情况下，腹部病变与腹痛之间存在对应关系。一般根据腹部器官的位置，将腹部分为右上、右下、左上、左下四个区域，而根据腹痛的位置，又可分为左上腹痛、右上腹痛、左下腹痛、右下腹痛和中枢性腹痛。

如果是右上腹疼痛，就要考虑肝、胆、胆道、胰腺、十二指肠、右肾、大肠右段的问题。右下腹疼痛需要想到盲肠、阑尾、右侧卵巢、输卵管、右侧输尿管。左上腹痛可能是胃、脾、胰、左肾、大肠左段；左下腹痛可能是乙状结肠、左侧卵巢、输卵管、左侧输尿管等。如果肚脐周围有疼痛，主要表现为小肠疾病。此外，有时可能会出现整个腹腔的广泛疼痛。这种情况通常是腹膜因为某些原因受到刺激而发炎，如溃疡穿孔、宫外孕破裂、内出血等。

值得注意的是，有些腹痛会随着病灶的影响而转移。比如疼痛从上腹部中央开始，24小时内逐渐向右下移动，这是阑尾炎的重要标志；疼痛部位原来在右上方，逐渐延伸到右肩胛骨下方，可能是胆囊和胆结石的问题。