天干地支简称为主干。甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、人、鬼合称为十天干，子、丑、阴、毛、辰、巳、午、卫、申、酉、戌、亥合称为十二地支。天干地支构成了古代的历法年。在民间传说中，人们认为天空是干燥的，对应着一些预兆。十支十二支依次搭配，形成六十个基本单元，形成了一套支学科。从殷墟出土的甲骨文来看，干支在中国民间主要用于记录日期、占卜和合作，后来更多地用于风水、技术等领域。，而主要分支用来记录一年中日期的日历被称为主干分支日历。