左与曾国藩不同。他和曾国藩虽然都是晚清名臣，都是湖南老乡，但不是同一个人。无论是性格还是思想，都是天壤之别。

左与曾国藩的关系很深。两人都是湖南省长沙地区人。左虽然比曾国藩小一岁，但他年轻时的成就是压倒曾国藩的。左是个天才球员。15岁参加长沙府考，第二名。20岁时参加省考并获奖。那一年，比他大一岁的曾国藩考上了秀才。在此之前，左被何长龄“视为国士”，是典型的少年成名。

当然，能成为举人或秀才的非常少见，在弱冠的年纪，他们的成就也是极其拔尖的。但无论如何，左走在了曾国藩的前面。当左踌躇满志的时候，曾国藩还在为乡试苦读。

然而，人生是一场长跑。你开始落后并不意味着你会永远落后。左赢得评审团后，三次失败，最后心灰意冷，回到家乡当了一名教师。而曾国藩却在左落榜的那一年，考上了进士。

从此曾国藩一发不可收拾。十年间七迁，跃十级，成为朝廷二等官员。而左则一直是平头，每天在家读书看报，培养兴趣爱好。显然，在仕途之路上，曾国藩已经成功地超越了左，把他远远地甩在了后面。

但是，人生是一场长跑，半途掉队并不代表不能再追上。左的才华并不输于曾国藩。他只是缺少一些运气和机会。

太平天国军围攻长沙，左受湖南巡抚张之邀出山，以保长沙不失守，对荆襄震动很大。于是，左加入了湖南总督府，开始了他的仕途之路。这时，他四十岁，比曾国藩晚了十二年。

不过没关系，大器晚成会积累很多钱。左来六年，运筹帷幄，力挽狂澜。不仅湖南军政形势出现转机，湘军也一次又一次地在省外战斗中取得胜利。左已经成为湖南人民和湘军将士心目中不可或缺的灵魂人物。

“世界一天不能没有湖南，湖南一天不能没有左唐宗。”

到太平天国起义被平定时，左已升任陕甘总督，并被授予京博二等爵位和少保亲王爵位。虽然不如曾国藩，但在汉人的朝臣中，他已经是可以独挡一面的政府官员了。之后，左成为清朝最锋利的战争长矛，平定陕甘，收复新疆，成为清朝西北边疆的重镇支柱，位列晚清四大名臣。

曾国藩死后，他追授太傅，谥号“左”、死后，又谥号“左”为太傅。左也许被曾国藩甩在身后，但他最终达到了曾国藩的高度。

有人说，左年少成名，却一生追着曾国藩的脚步，所以不肯收曾国藩，处处不对付他。其实，左对付曾国藩的失败与个人恩怨无关，更不存在嫉妒。不仅仅是两个人合不来。

左天生骄傲，出了名的脾气暴躁，是个典型的硬气书生。失败了就去死，绝不妥协。他收复新疆时，不畏列强，带着70岁的高领出征，就很清楚地说明了这一点。

相比较而言，曾国藩比较圆滑，为人比较稳重。他是个好人，不太容易出错。左和曾国藩，一个急性子，一个慢吞吞的老好人，自然合不来。

太平天国平定后，左与曾国藩经常处于两个极端。左是一个好奇的人，追求速度，主张以攻取胜。而曾国藩则是以守为本，稳中求胜。他的湘军步步为营。俗话说，两种不同的军事思维，自然无法指挥同一支军队。当初，左建立“楚军”，自立门户，是由于他与曾国藩的分歧。

但这样的分歧仅限于工作，与大局无关，更谈不上个人恩怨。左和曾国藩，两个老乡，一直是一家人。左建立楚军，曾国藩的推动和支持功不可没。后来左平定了西北之乱，曾国藩也把它当成了家庭的一员，给予了很多帮助。

至于私人关系，左与曾国藩有着深厚的友谊。都说曾国藩能做人，左能做事，李鸿章能做官。

所以曾国藩对左的人才倍加珍惜，说“国家有幸有左”

论战争法，我不如左；精忠报国，以季高为冠。国家有幸有左。

左尊重曾国藩的美德，并感到惭愧。

求国家之忠，知人之智，不如傅园；团结如金，攻错石头，万劫不复。

曾国藩过着清正廉洁的生活。他死后，家里没有多余的人才，儿子还在老家种地，生活艰难。左对去世的子女一直照顾得很好，可见他们的感情。所以，曾佐的不合，应该是他们“和而不同”，差别只在性格和行为上。

当然，两人晚年确实有过绯闻。左直言不讳，替大家骂了曾巩。曾国藩是没见过也没听过，以静制动。表面上看，两者似乎水火不容，到了晚年矛盾越来越公开化。但实际上，曾国藩和左都是光明磊落、品德高尚的人，并无个人恩怨。之所以这么做，无非是为了演戏。

左堂和曾国藩都是汉人，都是实力和威望相当的政府官员。他们全副武装，他们任何一个人都有撼动清朝统治的力量。清朝统治者对他们又爱又恨。他们一方面需要自己的力量来维持统治，另一方面又害怕自己不服从自己。

所以清朝的统治者需要看到这些政府官员互相争斗，互相制衡，才能从中获益。另一方面，如果他们关系深厚，铁板一块，恐怕宫里那些人会寝食难安。