这句话出自民国时期中国著名作家鲁迅的一篇散文《中国人失去自信了吗？全文如下:

自古以来，就有辛勤劳动的人，有辛勤劳动的人，有为民请命的人，有为法律献出生命的人...虽然是相当于给皇帝做家谱的所谓“正史”，但往往掩盖不了他们的辉煌。这是中国的脊梁。

本文首发于1934，后整理成《洁洁亭随笔》。在九一八事变三周年之际，批驳了社会对抗战前途的悲观看法，指责国人丧失自信，激发了民族自信心。

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九一八事变后，中国东北沦陷，但中国国民党的官僚、政客和社会“名流”在北京等地多次举行“法会”，祈求“救亡图存”。1934年8月27日，当时颇有影响的资产阶级报纸《大公报》也在孔子诞辰日发表社论，散布“中国人已经丧失信心”的失败主义论调。

本文写于“九一八事变”三周年之后。到了近代，中国已经是国运不济，屡受欺凌。“九一八事变”在中国很多人心中蒙上了失败的阴影，国内悲观主义一度甚嚣尘上。当时的资产阶级报纸《大公报》发表社论，指责中华民族丧失自信，推卸对国民党反动政府的责任。

针对这一观点，鲁迅先生以其对当前社会形势的洞察力，发出了中国人民要自信自强的呐喊。鲁迅写这篇文章的前一个月，他发烧了，肺病相当严重。