胎息法，又称先天真息或龟息。其本义是胎儿在母亲子宫内的呼吸，引申为以下腹部为中心的高级内呼吸。是先天性呼吸，就像胎儿在母亲子宫里的呼吸一样。人类本来就有这种与生俱来的生态，只是脐带被割断就结束了。胎儿的呼吸是自成一体的，不受外界呼吸(肺呼吸)的影响。进入胎息状态时，外部呼吸还在进行，但坚持下去，就会死亡。在最高水平，它可以停止通过鼻子和嘴呼吸。如果练习者能够回到先天胎息的状态，那么他的寿命就会延长。进入胎息是成功之路，是人生高层次的必经之路。在优秀的修行中，胎息的另一个作用就是“用胎息滋养胎神”。没有胎息，阳神不会成功。胎息是道教非常重要的修行方法，在内丹术之前就已经发明了，但也是内丹术不可或缺的一部分。从胎息的起源来看，自中华文化以来，就有胎息的知识。胎息论源于老子，老子通过胎息实践实现了“归胎”、“归无极”。