文章通过写岳阳楼的景色和雨天晴天带来的不同感受，揭示了古人“不以物喜，不以己悲”的仁者之心，也表达了他“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的爱国情怀。

文章超越了单纯写山川景色的狭隘范围，结合了大自然阴沉沉的变化，阴晴圆缺，以及“动客诗人”的“见物之感”，从而把全文的重点放在了讨论政治理想上，拓展了文章的境界。作者虽身在江湖，忧国忧民，饱受迫害，但仍不放弃顽强的意志，同时也是对被贬战友的鼓励和安慰。

全文叙事、景物描写、抒情与议论融为一体，动静结合、明暗对比、用词简洁、音节和谐，用对联比景成为杂记的创新。

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创作背景:

庆历新政失败后，范仲淹被贬邓州。故人滕从湖南写信给他，请他记下重修后的岳阳楼，并附上一幅晚秋洞庭的图画。范仲淹同意了，但是范仲淹实际上从来没有去过岳阳楼。李青六年六月(即1046年六月)，他写了著名的《岳阳楼记》，都是看图写的。