1941上半年，为了帮助意大利改善在地中海的局势，从1940年底到1941年初，希特勒向意大利卡拉布里亚和西西里岛派出德国空军约500架飞机，任务是攻击英国海军部队，攻击英国在西地中海和东地中海之间的交通线，保卫德国到北非。