天地分阴阳，生成世间万物。而一切都服从天地阴阳法则。只有胸怀天下，才能兼容并蓄。

古代唯物主义哲学家认为，世界上的一切事物都是由一些原始物质即“原基”变化发展而来的，一切事物都可以还原为这些原始物质。中国古代有代表性的观点是“五行学说”，认为世间万物的关系和发展可以用“水、木、火、金、土”五行来解释。在古希腊，泰勒斯将水定义为万物的始基，而赫拉克利特则认为火是万物的始基。古代朴素唯物主义物质观的最高成就是德谟克利特的“原子论”，认为世间万物都是由不可分的、不可毁灭的、微小的“原子”在虚空中随机运动而产生的。