在自然界中,山脉和高原是最具分水岭的区域。分水岭的脊线称为分水岭线,是相邻分水岭的分界线,一般是分水岭最高点的连线。按形态学可分为对称分水岭和非对称分水岭两大类。
对称分水岭的分水岭线位于分水岭的中心,两侧的坡度具有相同的台阶和长度。不对称分水岭的分水岭线偏向分水岭的一侧,两侧的坡度不对称。自然界中,对称分水岭极为罕见,非对称分水岭则广泛发育。
分水岭迁移有三种情况:
1.平行河流之间的分水岭迁移。侵蚀力高的河流会通过侧向侵蚀将流域向对岸移动。
2.相对河流之间的分水岭迁移。流向相反的两条河流之间的流域迁移通常通过追踪侵蚀来进行。
3.垂直河流之间的分水岭迁移。流向相互垂直的两条河流之间的流域迁移是溯源侵蚀和侧向侵蚀共同作用的结果。