婴儿在6个月左右开始长牙，但牙齿的发育经历了一个漫长而复杂的生理过程。乳牙从胚胎第二个月开始萌出，到3岁以上牙根才完全形成。恒牙在胚胎4/5个月的时候就发芽了，完全形成的时候也就20岁左右。牙齿的发育可分为三个时期，即生长期、钙化期和萌出期。出牙6个月只是牙齿发育的萌出期。

牙胚的出现

牙胚的发生从胚胎第六周开始，逐渐出现20个乳牙胚。在乳牙胚继续发育的同时，乳牙胚的舌侧长出20颗恒牙胚，将来发育成20颗恒牙，用乳牙代替。

牙齿的形成和萌出

牙齿的形成和萌出以及牙胚的发生是一个连续的动态过程。从牙尖突破黏膜进入口腔到完全咬合对侧颌骨，最容易造成牙齿异常咬合。因为在这个时期，牙根尚未完全形成，牙周附着不牢，牙槽骨疏松，容易受外力影响。

乳牙脱落

随着孩子年龄的增长，乳牙的数量和大小以及牙周组织的强度已经不能适应颌骨的长大和咀嚼力的增强。乳牙从6岁开始生理性脱落，12岁全部被恒牙替代。