第一种方法是听五行。这是在八字理论发展的早期，主要是在唐代(这一时期的代表大师是李，代表作是李的《人生信札》，大文豪韩愈曾为李写过墓志铭)。在这个时期，一个人的八字五行属于什么，一般是根据出生年份来判断的，以年份为参照点或坐标，有一个公式来判断五行。

第二种方法是以日常工作(生日那天)来讨论一个人的五行。这是在宋代大师徐子平(因为他，八字算命术也被称为子平术)发展了八字理论之后出现的。从那时到现在，日常工作代表了主人的命运，以日常工作为参照点或坐标系。