干流又称“主河道”，是水系中的主要或最大的水道，汇集全流域的径流，注入另一个水体(海洋、湖泊或其他河流)。它是由两条以上不同大小的河流以不同的形式汇合而成的水系。

主流示意图

扩展:

支流通常指直接或间接流入干流的河流。在水文学中，是指不直接入海而流入另一条河流(或其他水体)的河流。支流汇入的河流称为干流或主流，两条或两条以上河流的交汇处称为汇流或合流。支流的反义词叫分流。水沿河流的流向可称为左支流和右支流。支流与主流相反。

支流示意图