一句成语“夜郎自大”引起了人们对夜郎古国的浓厚兴趣。于是带着诸多疑问，中外考古学家走遍了西南。史记？《西南夷传》记载:“西南夷之君长何，夜郎最大。”这一记载和司马迁其他关于夜郎的记述，一般被学者认为是夜郎国最早、最可信的关键证据。半个多世纪以来，夜郎文明的虔诚追随者们，在历史记载和考古发现的指引下，试图寻找萦绕心头的夜郎国，但至今未能目睹其真实面目。

随着考古工作的深入，夜郎考古出现了一系列转折，取得了阶段性成果。2004年10至12，由贵州省文物考古研究所和四川大学组成的联合考古队，对贵州省威宁彝族回族苗族自治县中水镇的几个文化类型进行了为期三个多月的考古发掘，取得了丰富的成果。

威宁中水的发掘，首次揭示了贵州具有综合功能的山地聚落遗址，确立了贵州西部乃至滇东北地区新石器时代末期至铁器时代早期的一系列考古文化发展。考古学家认为，这次考古发掘为长期研究云山雾罩中的夜郎“打开了一扇窗”。

多年来，夜郎考古几乎成了贵州省考古界的中心工作。65438-0996贵州省成立了夜郎考古领导小组，由一位副省长任组长，省文化厅厅长、财政厅厅长任副组长。同年，领导小组邀请国内著名专家学者对夜郎考古的长期规划和近期目标进行了安排。此后不久，贵州省成立了文物考古研究所，大力推进考古工作。一系列措施让夜郎考古在短时间内繁荣起来。赫章县乐可遗址，距威宁水约100公里，同纬度，因出土了大量夜郎时期珍贵的青铜随葬品、兵器、礼器、器皿等文物，被评为2001年度中国“十大考古发现”。这是夜郎研究的里程碑，但面对迷雾重重的古代夜郎国，仍有四大谜团未解。

夜郎古国遗址之谜之一:夜郎国的疆域和中心区在哪里？这个问题是学者们争论最多、争议最大的话题。一般认为，作为一个国家，应该有自己的统治范围和政治、经济、文化的中心。目前这种“中心论”有10多种。贵州省内有安顺、桐梓、六枝、望谟、惠水、长顺、三都，认为古夜郎的中心就在今天他们的行政区域内。云南的宣威、广西、湖南也认为古夜郎的中心在自己的区域之内。各方提出的“中心论”不假，可以引经据典，甚至可以找到学术论文。随着研究范围的扩大，夜郎国的轮廓越来越清晰，但其中心地区的地位尚未得到普遍认可。

谜团二:夜郎的主体民族是谁？其中包括谁是夜郎的统治民族或人口最多的民族。关于夜郎的族群，主要有四种观点，即苗论、彝论、布依论和仡佬论。今天，四个民族都成立了自己的民族学会，他们广泛地验证了他们是贵州的祖先。

谜团三:夜郎的社会性质是什么？根据对夜郎经济发展的不同理解和评价，对夜郎社会性质的认识大致可以归纳为四种观点。第一，奴隶制社会初期；第二，原始社会的最后阶段；第三，封建社会初期；四是二元经济体制，即封建社会的政治经济因素对夜郎影响很大，逐渐改变了当时奴隶制社会的状态，处于过渡阶段。

谜团四:夜郎存在了多久？关于夜郎存在的时间，学术界的定义分歧较大。因为史书上明确记载了夜郎王国灭亡的事件，所以普遍认为夜郎王国已经存在了300年左右。但是它是什么时候建造的？它是什么时候被摧毁的？对此目前还没有统一的认识。夜郎国的重大历史事件，三言两语就记录下来了，而且差异很大。

历史最大的魅力在于，它的研究只能逐渐接近真相，却无法再现事实。虽然探索之路布满荆棘，但神秘的夜郎王国的大门已经被不屈不挠的考古学家敲开。我相信，我们离城门打开不会太远。