南宋初期，河北、河东地区的人民团体组织了抗金起义军。建炎元年(公元1127)，王彦率抗金部队进入太行山，因脸上刺青“一心报国，誓杀金贼”(或“誓不遗余力，不负赵王”)而得名。后来，傅玄、孟德、、焦等19个村相继加入，人数发展到10万以上，数次击败金兵。其中，王彦率万余人南下，受到宗泽等人的牵制，与游牧民族作战，屡立战功。参考宋立新传《炎立以来朝野杂记》卷十《宋史·王衍传》。

南宋建炎元年至绍兴三年(金天会五至十一年，1127-1133)，南宋抗金战争中，河北招抚司控制王彦，率领太行山区起义军与豫、川、陕的金军作战。

北宋灭亡后，在金军占领的地区，起义军与金军作战。建炎元年九月，王彦率岳飞等十一人北渡黄河，收复新乡(今河南省)后，被数万金军围困，因寡不敌众，率军突围至恭城(今河南辉县)，与太行山区(即河北河东，今山西、河北中南部)两河起义军会合，坚持抗金。所有士兵都纹上“一心报国，誓杀金贼”二字，以示决心，故称“八字军”。没过多久，两江忠义民兵首领傅玄、孟德、、焦，也率领他的19村65438+万余人，屡屡击败金军，声势浩大。两年，王彦想率领八字军北上取太原。因为宋廷向金求和，不准出兵，王彦和八字军精锐一万多人被召去镇守东京(今河南开封)。三年间，八字军配合川陕傅玄，使张军随金军转战川陕，屡战屡胜(见川陕之战)。绍兴元年(1131)，在与南宋叛军和伪齐军的战斗中(见宋代攻李成之战)，八字军大败桑仲，大败李忠，活捉郭振，收复周琴(今甘肃天水)等地。三年二月，金军攻打饶凤关(今陕西石泉西)，王彦率领八字军配合吴军镇守关隘。金兵穿上重甲，强行爬山。八字军在指挥。凭借险要的地形，顽强守卫6昼夜，重创金军(见饶凤关之战)。以金军北撤为循环，收复锦州(治西城，今陕西安康)。八字军从起义军起家，后来转入官军，多次击败金军。是南宋初期一支杰出的抗金军队。

八字军之首

起初八字军由王彦指挥，公元1137年由刘启接管。

南宋将军王彦:八字军首领。一个人才，上党(今山西长治)人。建炎元年(1127)，张率部众，率7000兵渡江抗金，入太行山建立八字军，发展到100余万人，屡创金兵。后来在川陕地区抗击游牧民族和伪齐军。绍兴七年(1137)，放兵权知州。

刘琨:绍兴六年(1136)接掌八字军，有权晋升宿卫亲军。皇帝驻平江时，谢迁与王彦交战，都被制止，刘琨奉命取之。刘琨邀前副军、马军为前、后、左、右、中军及游戏。每六军，每军数千人，为十二将。前副军，即王彦的“八字军”。于是刘琨得以成军，带着随从去了金陵。绍兴七年(1137)，帅合肥；绍兴八年(1138)，驻守京口。绍九年(1139)，堀国府使、龙神威四厢都督，掌管侍卫马军司。