数学家小约翰·福布斯·纳什(John Forbes Nash Jr .)是个天才，普林斯顿大学著名教授，诺贝尔经济学奖获得者。他在博弈论方面的伟大发现甚至改变了我们的日常生活。另一方面，纳什也是一个悲剧人物。他的生活一直被精神分裂症所困扰。有一段时间，他居然相信苏联人在《纽约时报》头版给他发了一条“密码信息”。他有麻烦了，有一次因为在男厕所“不恰当”暴露身体被抓，还和一个女人有了私生子。在痛苦的生活中，纳什一方面在用自己漂亮的大脑，另一方面也在用自己的大脑顽强地战斗。最终，理性带给了他心灵的平静，纳什最终摘得了科学生涯的桂冠。

这本书再现了美国数学天才小约翰·福布斯·纳什的传奇一生，他在30岁之前解决了一系列公认的数学难题，成为一颗璀璨的明星。此后，他遭受了灾难性的精神崩溃，成为普林斯顿一个在黑板上乱涂数字和命理的幽灵人物，几乎被世人遗忘，直到他从疯狂中醒来，获得诺贝尔奖。