无神论与有神论形成鲜明对比,有神论通常相信至少有一个神的存在。
无神论原本是指对被广泛接受的宗教的否定态度,但随着自由思想和科学怀疑主义的传播,以及对宗教批判的增多,这个词的范围逐渐缩小。无神论者不信神的常见原因包括:没有实证支持;罪的问题,不一致启示的论证,神的可证伪性和无信仰的论证。此外,从哲学、社会学、历史学的角度,也有很多不同的无神论论调。虽然很多无神论者倾向于想到各种世俗哲学(如人文主义、理性主义、自然主义),但无神论者之间并没有共同的思想体系。很多无神论者认为无神论是比有神论更简单的世界观,所以反驳上帝存在的举证责任不在无神论者。
有神论者普遍认为,坚信上帝不存在的人是不道德的。这个论点除了宗教原因,没有其他合理的理由。在大多数国家,无神论者通常不会受到道德谴责或法律制裁;在一些宗教国家,这种谴责或制裁仍然存在。
每个无神论者可能都有自己不相信上帝存在的理由:有人从哲学上否定上帝的存在;有的人仔细比较关于上帝存在的各种“证据”,认为证据不足;有些人研究了各种流行宗教(如基督教)的经文,认为神是可笑的、多种多样的,否认这个特定神的存在,进而否认所有神的存在;有些人不经过哲学或神学思考,仅凭生活经验就否定上帝的存在。有些人通过整体的比较论证和科学研究,不预设、不证伪地否定上帝的存在。这个方法客观,令人肃然起敬。
有神论者认为,我们可以非常科学地确定,一个无神论者根本无法通过实验手段来检验有神论观点的正确性。
无神论者认为有神论者无法用任何确定的手段来检验无神论的正确性。
有神论者认为,他们在寻找属于精神世界的神灵时,往往只习惯于使用物质工具,如肉眼或望远镜、显微镜等科学仪器,这使得他们所有的努力都局限于物质世界,根本无法触及无形的精神世界。有神论者认为,试想一下,你用物质的手段去寻找非物质的神是多么荒谬。
一些无神论者认为,如果上帝是非物质的,那么每个人都可以在自己的心中塑造自己的上帝。如果上帝对物质世界没有影响,只存在于信徒的精神中,那就说明他不存在于这个世界上,就像一个年轻人鄙视所有的女孩,只在自己的精神中爱上那个女孩。那么这个女孩到底存在不存在呢?仅仅是听别人说没有见过,感受过,根据可靠的证据证实过,就认为有上帝,这是极其荒谬的。
有神论者认为,上帝的问题没有科学方法可以解决。
无神论者认为没有可靠的证据证明有上帝,所以没有上帝。