任是一个常用的汉字,发音为rén,是一个象形文字,最早见于甲骨文,像一个人站在一边。它的本义是能制造和使用工具进行劳动,能用语言进行思考和交流的生命。“任”也是汉字的偏旁部首,常用作形体符号。
文字的起源和发展
汉字“人”的形义从古至今没有实质性的变化,甲骨文楷书中的“人”字是象形字。千百年来,“人”字从最早的图形变成了笔画(一笔一划)。甲骨文字形看起来像一个人的侧垂手臂直立。金文基本上继承了甲骨文字形。
篆书突出了双手弯曲、面朝黄土干活的形象,像双手采摘或在地里干活。金文和小篆中的“人”形象是完整的,有头、颈、手、身、腿。《小篆》拉长了甲骨文、金文中“人”的左半部分(人下垂的手形),象形意义减弱。
隶书将“人”字由行改为笔。楷书“人”字的笔画更加稳定、对称,使甲骨文、金文、篆书的侧面图形变得更像人大步行走的形象。