古人在占卜的时候，首先关注的是生辰，因为在古代的民间信仰中，普遍认为命运由天决定，也就是每个人的命运在出生时就被天安排好了。而他的出生日期，甚至地点，都包含了命运的信息。所以古人认为，人一生的运势(如富贵、贫贱、长寿、学历、职业、感情婚姻、事业运势、六亲地位等。)可以通过生辰推算出来，也就是传说中的八字命数。