民国初年的历史可以用16个字来概括:辛亥革命，清帝退位；老袁称帝，背叛亲人；洪宪死了，军阀混战。在军阀混战中，各路军阀混杂，装备着本土和外国的装备。除了蒋介石的国民革命军，其他军阀都是乌合之众，没有一个像正规军。但在这种情况下，云南军阀唐并不高兴。因为唐的部队精兵强将，装备精良，训练有素，军饷全国第一；所以云南军阀唐的滇军号称天下第一军，战斗力极高。

西南王唐·瑶姬是滇军的创始人和主要领导人蔡锷将军的继承人。鼎盛时期控制了云南、贵州、四川的大部分地区。因为在位期间不得人心，后来又缩回到云南，当上了云南王，为云南的现代化做出了一定的贡献。

唐等人提出了以烟土为依托，爱国爱武，复兴云南罂粟的口号。原来清朝当局严厉的禁烟政策被撤销，种植罂粟的义务落实到村到户。履行种植义务的州有奖有罚，全省掀起罂粟种植低潮。在唐等人的大力推动下，罂粟种植很快遍布云南各地，鸦片土成为云南民众和当局的次要经济来源。在唐、等人的主动讨元保家下，滇军屡战屡胜，步步高升。在播下反动种子的同时，罂粟籽也在各地生根发芽。这样，原本贫瘠的云南有了经济来源，同时，唐也有钱培养一名的老师。