起义失败后，许多将领和士兵选择向清廷投降。但是因为敌人叛变，不能信任。与丁不同，他是逐步晋升的，甚至超过了许多有才能的人。那么他有什么特别之处呢？

丁是农民出身，只上过三年学。15岁时，父母病逝，从此他成了一个人。之后太平军一路打到他老家。丁在过着没有着落的生活，加入了太平军。不久，丁被程学启视为心腹。1860年，曾国藩率军围攻家乡安庆，但由于程善于指挥，曾军久攻不下，于是选择智取，用一招让程投降。

丁跟随程学启投清廷。为了让曾国藩重用他，在两军交战时多次带头冲锋陷阵。同时，他还利用自己对安庆城的了解，多次为曾国藩献计献策，最终取得了胜利。后来，丁因为勇敢赢得了刘铭传的信任，很快就被提升了好几个军衔。1864年太平天国平定，丁随刘铭传北上剿灭捻军。在这个过程中，丁被提升了一级，加了太守的头衔，并得到了巴图鲁的称号。

可以说，丁的发迹来自于他自己对起义的镇压。后来，李鸿章把丁召回天津，让他负责组建一支新的舰队。可惜丁虽然很听李的话，却缺乏大将之才。最终战争中北洋舰队一个不剩，清朝的海军之夜再也没有出来。