众所周知，刘邓军原指解放战争时期的晋冀鲁豫野战军，1948改称中原野战军。

师长刘伯承，政委邓小平，副政委张际春都受到了刘邓军干部战士的表扬.

在他们心目中，刘伯承司令员治军威严、亲民，精通各种战略战术，但意见通俗幽默，干部战士都喜欢听他的。

与之形成鲜明对比的是，政委邓小平严肃而冷漠。虽然他做报告时语气温和，但言语却如钢铁般穿透力，难以撼动。

非常有趣的是，第三任首席副政委张际春被亲切地称为“老母亲”。那么，这个外号是怎么来的呢？

一个原因是张际春年龄更大，更有资格。

1900年出生，1926年入党，1928年参加朱德、陈毅领导的湘南起义，上井冈山，参加长征，先后在红四军、红一方面军、军委总政治部、红三军、红一方面军、红五军、红色大学、中共中央北方局、八路军工作。

其次，因为张际春善良谨慎，他对士卒很有同情心。

作为副政委，他经常要给战士们做思想政治工作。当他们犯了任何错误时，他们都详细地分析和解释真相，从不发脾气或严厉批评。“太离谱了”是他最重的一句话。

虽然张际春是首席执行官，但他一直保持着艰苦朴素的生活方式。每次部队行军到驻地，他经常和警卫一起搭门板、铺稻草、打扫卫生。在大别山区，因为房间不够，他和干部战士一起打地铺。

部队驻扎在宝丰县柳林村时，一位友好干部来联系工作。他在村口附近遇到了张际春，问他怎么找到政治组织部。张际春说:“村子里没有门牌号，地方很难找。我带你去吧！”事后，这位干部才知道他是刘邓军的三号头目，不禁大吃一惊:“看他的样子，我还以为他是厨师或者马夫呢！”

第三，因为张际春谦虚谨慎，品德高尚。

他长期在刘伯承和邓小平的领导下工作。他不仅对他们非常尊重，而且在接到长官的指示时，总是尽力把事情做得完美。他的出色工作经常受到党中央和刘、邓的表扬，但不管他怎么说话，他始终保持着十分谦虚的作风。

有一次部队办展览，贴出刘、邓、张等人的照片。他看到他们后，马上指出:“一座庙里有几个神？我怎么能和刘邓并列！”并下令撤下他的照片。

总之，是军队干部战士心目中的“老母亲”，他有着丰富的革命经验，待人和善，为大家所信服:是的，他全力协助刘、邓，使他们的军事战略和计划得以顺利实施；对了，他是三号领导，既有原则，又有良好的沟通能力。军政干部无论有什么烦恼，都愿意找他倾诉，所以大家都亲切地称他为“老母亲”，这是玩笑，也是尊称。