阿桂，清代名将，是为乾隆王朝立下汗马功劳的重要官员，地位仅次于傅恒。他是少数走出去进入阶段的人之一。乾隆守西北边疆三年；乾隆十三年，参加大金川战役；乾隆二十四年，大、小、卓叛乱被镇压；三十三年，乾隆与傅恒抗击缅军；乾隆三十六年，再次参加金川之战；后两次都是杜氏在甘肃镇压回民起义，参与制定了进兵策略镇压台省林起义和对廓尔喀之战，主持了乾隆朝几乎所有的战争。

阿桂出生在清朝一个权贵家庭，父亲是大学士阿克顿。历任内政大臣、汉军蓝旗军总司令、军机大臣、满洲红旗军总司令、伊犁将军、四川巡抚等职。傅恒死后，成为军部军机大臣，在大学士中排名第一。短短五六年，阿桂已经成为清廷第一大臣。

可以说，阿桂无论是信用威望还是官位都在小沈阳之上，而在阿桂中出生和磨炼出来的忠厚老实，又不太喜欢小沈阳这样的贪官，所以两人关系并不好。

要说小沈阳与阿桂的直接冲突，那就是镇压甘肃撒拉族和回族起义的时候。当时乾隆想让小沈阳赚点战功，因为满清马上得天下，没有战功的满清大臣是被看不起的。

小沈阳率军攻打一千多人，起义的人都被打败了，于是只好派了一个簋来救场。阿桂到达后，小沈阳抱怨将军们不听指挥，导致了失败。然而，当阿桂召集众将部署作战策略时，众将皆奉命而行。阿贵对小沈阳说:“将军们永远不会看到他们的迟钝。谁来惩罚他们？”让小沈阳当场丢面子。

但在晚年，乾隆年事已高，小沈阳善于猜测，迎合了乾隆皇帝的意愿。此外，阿桂常年受命代替皇帝巡视天下，不在北京，这使小沈阳成为一个大党。等到阿贵想对付小沈阳的时候，他已经年老体衰，重病缠身，无能为力了。阿桂死于嘉庆二年八月，享年八十一岁。太保赐他一份礼物，供奉在文成仙人庙，谥号。