出生于四川大邑。1909(清宣彤元年)毕业于川军速成学校,加入川军。民国成立后,关雎任川军总司令、四川总督。1922被熊克武打败。后与熊、杨森、袁祖明等作战或对峙。1926年任国民革命军第21军军长,次年在重庆立“三”。三一悲剧。“1929是重庆大学第一任校长。1932年被任命为四川善后督办,次年被叔父刘击败,从此确立了四川军政主导权。同时在长征中担任四川抗击中共红军总司令。1934兼任四川省政府主席。后来又反对蒋介石。抗战期间,率川军进攻抗日前线,任第七战区总司令、第二十三军总司令。1937在汉口住院,期间与韩福举密谋反蒋。次年韩被捕,半惊半病而死。