叶卡捷琳娜是欧洲上流社会的传奇人物。叶卡捷琳娜是普鲁士一位公爵的女儿。虽然她也是贵族小姐，但在贵族圈里的地位不算什么，命运的转折发生在后来。

当时，俄罗斯彼得大帝的小女儿经过数年战乱，成功问鼎皇位，成为实际掌控俄罗斯大权的伊丽莎白女王。但她没有自己的孩子，所以支持她的小侄子彼得三世为殿下，并为他订了婚，也就是叶卡捷琳娜。先说彼得三世。这个人是德国人，但是被拥戴为殿下后对俄罗斯还是没什么感情。即使被迫皈依东正教，他仍然固执地拒绝学习俄语，认为俄罗斯是一个非常野蛮、不文明的国家。

但与瞧不起俄国的彼得三世相比，叶卡捷琳娜的野心显然要大得多。作为一个从小随母亲周游欧洲的小贵族的女儿，叶卡捷琳娜知道自己的地位不是未婚夫取得的，而是伊丽莎白女王取得的。于是，相对于未婚夫的粗心大意，叶卡捷琳娜开始努力讨好女王，开始刷自己在俄罗斯的存在感。

比如她皈依东正教，拼命学习俄语，学习俄罗斯文化和礼仪，甚至把名字改成了俄罗斯名字。甚至有一个传说，叶卡捷琳娜为了学习俄罗斯文化，曾经在卧室里一遍又一遍地赤脚背诵阅读，甚至还得了伤寒。她所做的一切都没有白费。她很快就进入了俄罗斯贵族圈，得到了伊丽莎白女王和所有人的认可。