在古代，地方和普通的区别是非常明显的。在清朝，皇帝只能同时有一个妻子，就是皇后，是百姓中的第一房。其他嫔妃虽称为嫔妃，但相当于皇帝和皇后之间的民间嫔妃。清朝的等级观念很明确，第一房生的孩子是第一，妾室生的孩子是嫔妃。皇帝的子女都称皇帝为皇阿玛，自然第一房对应的皇后就是皇帝的母亲。这个帝母是一种身份的象征和肯定，最好理解为叫母，是孩子的生母。