“四害”由来已久。2月1958中共中央、国务院发布《关于除四害卫生的指示》。提出在10年以内完成灭蝇、蚊、鼠、蟑螂任务。渐渐地，麻雀被“平反”，取而代之的是虫子。后来由于社会生活的变化，臭虫被蟑螂取代了。所以最后确定“四害”是苍蝇、蚊子、老鼠、蟑螂。人们通常所说的“四害”指的是蚊子、苍蝇、蟑螂和老鼠。这四种生物对人类是有害的，它们携带各种细菌，很容易导致疾病的传播。

蚊子有吸血的习惯。在吸血时，它们可以注射疟原虫、日本脑炎病毒等。用唾液注入人体使人感染。因此，蚊子不仅影响人们的休息，还会传播日本脑炎、疟疾、登革热和丝虫病。

苍蝇在垃圾、粪坑、厕所、腐烂的动物尸体、脓、痰、呕吐物之间繁殖、飞行，并以此为食。这种苍蝇的体表和腹部携带着数以万计的细菌，有吃、吐、拉的习性。无论它飞到哪里，食物都会被细菌、病毒和虫卵污染。当人们食用被污染的食物时，可能会发生肠道传染病，如痢疾、伤寒和脊髓灰质炎。

蟑螂经常在厕所和垃圾桶周围爬来爬去，吮吸污垢，身上布满细菌、病毒和寄生虫卵。它们还喜欢以人的食物和剩菜为食，污染餐具和食物，人食用后可能会引起霍乱、肺炎、过敏性皮炎或鼻炎。

老鼠的危害也是惊人的。它可以通过寄生蚤、尿液和血液向人传播数十种疾病，包括鼠疫、流行性出血热、钩端螺旋体病等有害疾病。此外，它还会使食物变质，破坏生产，扰乱人们的生活。

在日常生活中，除了“四害”，最重要的是注意卫生，营造干净整洁的生活环境，比如及时清理垃圾，消除卫生死角。还可以采取安装纱窗、纱窗等防护措施，此外还可以在太空采取化学喷洒、熏蒸等方式。