科林·路德·鲍威尔(1937)4月5日出生于纽约，父母是牙买加移民。鲍威尔聪明、勤奋、意志坚强。1958毕业于纽约城市学院，地理学士。在校期间加入预备役军官训练队，毕业时被授予少尉军衔。后来，他被派往德国，晋升为中尉。之后，他被派往马萨诸塞州的登文斯、肯塔基州的坎贝尔、堪萨斯州的莱文沃斯和科罗拉多州的卡森。1962到1963和1968到1969两次被派往越南参加越战。1971毕业于乔治华盛顿大学，工商管理硕士。1973年至1974年任驻韩美军旅长。后被任命为驻德美军101空降师、第2旅旅长、第5团团长。1977至1980任国防部副部长高级军事助理。1978晋升准将。1983至1986任国防部长高级军事助理。1987 65438+2月至1989 65438+10月担任里根总统国家安全顾问。1989年，布什总统任命他为参谋长联席会议主席，晋升为四星上将，并于10年6月就职。他是美国历史上第一位担任此职的黑人，也是最年轻的参谋长联席会议主席。1993 9月30日退役，辞去参谋长联席会议主席职务。2001 1成为小布什政府的国务卿，成为美国历史上第一位担任这一职务的黑人。

海湾战争(1991)期间，鲍威尔与前线指挥官施瓦茨·科普夫密切合作，使以美国为首的西方盟军大获全胜，并迫使伊拉克军队撤出科威特。同年4月，美国国会授予他美国最高荣誉奖——金质奖章。他还获得了陆军杰出服务奖、国防最高服务奖、铜星勋章、紫心勋章和其他军事奖项。他两次被授予总统自由勋章、总统公民勋章和能源部杰出服务奖。

1995年，他的自传《我的美国之旅》出版。

1962年8月25日，鲍威尔与阿尔玛·薇薇安·约翰逊结婚。他们有一个儿子和两个女儿。