438+04年2月6日，日军中将·上田到达上海，兵力增至3万余人。

16年2月，张治中邀蒋介石作战。蒋介石命令军政署派张治中率第五军前往上海，并下令:“第五军由蒋介石总司令统率。”蒋光鼐决定实施差异化作战，下达了调兵遣将的命令。19军军长蔡廷锴任右翼军军长，占领石楠龙华、真如、闸北、八字桥、江湾，军部设在真如；5军军长张治中指挥左翼军，占领江湾北端前线，防守吴淞要塞。军事总部位于刘星镇。17拂晓所有部委部署完毕。

2月18日，日军发出最后通牒，要求我军撤出租界20公里，拆除这一区域内的军事设施，绝不重建。“父亲愤怒地拒绝了这些无理要求，断然下令:用大炮回答！”

20日上午，日军发起了进攻。父亲一边指挥部队，一边以19路军的名义通电全国:“军人报国是天职，是战争开始之日，也就是我军一声令下之时。让一颗子弹仍然存在，那么暴毙就永远不会成功……”这种誓死抵抗的决心激起了蒋介石的不满。

蒋介石直接打电话给蒋光鼐说:“这一仗快打完了。下令停火！”

蒋光鼐立即反驳说:“保卫国家，保护国土是军人的天职。强敌压境，怎么能不站出来为自己辩护？这场仗必须打，而且已经打了，不可能停下来！”

在中路军19的抵抗下，江湾、庙行激战，双方伤亡惨重。22日，日军向我军庙行、江湾阵地急进，企图突破中国守军的中心阵地，随后向两侧展开，分别碾压19军和5军。守军沉着应战，指挥部调度有方，接连挫败日军进攻。

双方激战数日，日军始终没有前进。上田的“中央突破”计划终于破产了。

“淞沪抗战”激励全国，后方官兵志愿抗战。蒋介石拒绝向上海增兵。但日本内阁决定成立上海派遣军，派前陆军大臣白川方明为司令，进行统一指挥。

下午8点，我军被所有的援助动摇了。当晚11，蒋光鼐含泪被迫下达全线撤退的命令。全军“呻吟着，流着血哭了。”

19路军的英勇抗战虽然被* * * * *镇压了，但是得到了人民群众的大力支持，* * * * *欠了19路军几个月的工资，只能靠海内外捐款来弥补；在没有武器供应的情况下，上海总工会用自制的土制炸弹抵抗日军的装甲装备；上海一天就开了几十家医院收治伤员。“父亲，他们也一次次通电全国，表达了保卫家园、将战争进行到底的决心。”蒋建国说，“19路军和5军按指定路线夜间撤退，井然有序。天亮时，主力和辎重已离开战场40里，日军却毫无察觉。到2日下午，日军发现中国主力转移，开始追击，而中国掩护部队按计划接连抵抗，使19路军和5军顺利退守第二道防线。”

3月3日，国联召开会议，决定中日停战。之后大规模战争基本停止。

5月5日，中日签订《上海停战协定》。

蒋介石决心清洗“不服从命令”的19路军。5月6日，蒋命令将陆军一个师调往江西，归南昌行营指挥；一个师调往武汉，归武汉行营指挥；1939蒋光鼐和周恩来在重庆曾家岩合影，一个师调到安徽。蒋光鼐、蔡廷锴等人据理力争，坚决不服。

5月8日，蒋光鼐在杭州1给蒋介石写信，要求辞去19路军总司令职务。

5月28日，在苏州举行“淞沪抗战”阵亡将士追悼大会。来自各行各业的4万多人参加了会议。蒋光鼐想起这几个月来的所思所感，凝神挥笔，写了一副对联:

自卫是与生俱来的人权，三万人慷慨登基。有斩将无将，石烂海枯。见血辱国，四十日临危受命。我引你出不引你入，椒糊桂香酒多悲。