五行是指古人把宇宙万物分为木、火、土、金、水五种东西,称之为“五行”参见《尚书·洪范》中记载的姬子与周武王的对话:“五行:水、火、木、金、土。水湿(潮),火炎(烧)。
木说是直(弯而松),金说是革(成分密,分好),土是耕(意思是播种和收割)。润底使之咸,炎上使之苦,直上使之酸,革上使之刺鼻,庄稼上使之甜。“在这里,不仅对宇宙万物进行了分类,而且对每一类的性质和特征进行了定义。
3000多年前,姬子生活在五星山上,在那里,姬子不仅观察了天象,还发明了围棋。西游记里的五行山就是指这个五行山。后人根据对五行的认识,创立了五行相生相克理论,主要依据是“五行相生相克”的规律。