典故出自鸿门宴。项羽的谋士范增不赞成项羽和刘邦合作,于是指示项庄在鸿门宴上假装舞剑,趁机杀死刘邦。鸿门宴上,原本属于项羽的项伯得益于刘邦的谋士张亮,于是也假装舞剑,趁机处处庇护刘邦。直到张亮派樊哙去鸿门宴,刘邦的危险才解除。
这首诗是以第三者的口吻劝项庄。