汉字又称汉语、汉字,也叫方块字,是汉语的记录符号,属于表意文字的语素音节字。世界上最古老的文字之一,已有6000多年的历史。在形式上,逐渐由图形向笔画、象形向符号、繁简转变。在造字原则上,从表意、表意到音韵。除了少数汉字,都是一个汉字一个音节。
现代汉字是指大写的汉字,包括繁体字和简体字。现代汉字从甲骨文、金文、大篆、小篆发展到隶书、草书、楷书、行书。汉字是汉族先民发明和改进的,是维系汉族方言区不可或缺的一环。
汉字是迄今为止使用时间最长的文字,也是中国主要的官方文字。在古代,汉字还作为东亚唯一的国际交流文字。在20世纪以前,它们仍然是日本、朝鲜半岛、越南和琉球的官方书写标准文字,所有东亚国家都在某种程度上自行创造了汉字。