黄道与天干地支的对应
中国古代有六种历法:黄帝历、颛顼历、夏历、阴历、周历和鲁历。而我们现在用的农历或阴历，其实就是夏历。夏历是用天干地支排列年号和日期得到的，如甲子年、丑年、丙寅年、丁卯年。
天干有十个字，按以下顺序排列:甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、任、桂；地支是十二个字，分别是子、丑、阴、卯、辰、巳、午、卫、申、酉、戌、亥。
十大天干与太阳有关，而十二地支最初是用来记录月亮的。天干是十进制，便于直观计算；地支是十进制，在记录时间和月份方面有优势。在历法中，天干和地支排列在一起，天干在上，地支在下，天干从A开始，地支从子开始，阳干带阳支，阴干带阴支(阳干不带阴支，阴干不带阳支)。有六十种组合，故称“六十甲子”。而我们说的“60年后我还要再回去”就是来源于此。
其实我们通常所说的生辰，指的是干支组合表示的年、月、日、时；十二生肖也叫“十二生肖”或“十二生肖”，正好分别对应十二地支。
《易经》中还记载，早在公元一世纪，中国人就将十二生肖与天干地支配对来标记年份。甲子循环中，同一地支的年份对应同一生肖，如“申”对“猴”，任申、沈嘉、沈冰、戊申、庚申都是猴年；其他生肖的对应年份也可以用同样的方法列出来。
而且，至少从汉代开始，中国就根据太阳升起的时间将一昼夜划分为十二个时辰，并用十二地支计时法记录这十二个时辰(大时)。每一个小时相当于两个小时，所以一个昼夜现在叫做二十四小时。十二地支为什么正好对应十二生肖，这是易经里的另一个知识。
十二地支中的子，指的是“子”的意思，意思是万物在动态的阳下萌芽。植物和树木生孩子，从土壤中吸收水分，出来，这是一个阳发芽的开始。晚上十一点到凌晨一点是子夜，是老鼠最活跃的时候。所以鼠在十二生肖中排名第一，被称为鼠。
丑是新的，太阳的精神没有倒下。植物在土壤中发芽，然后弯曲露出地面。凌晨1点到3点，很难看，牛在反刍。据说也是牛开始犁地的时候。这个时间叫丑时，在十二地支和十二生肖的关系中取为丑牛。
阴是动、引、行、津的意思，是万物开始产生阴。寒冷土壤中弯曲的植被逆着春天的阳光从地面延伸出来。从三点钟到五点钟，是十二宫中的印石。此时老虎四处游荡觅食，最为凶猛。所以生肖虎的地支年份是阴。
毛就是毛，一切都是毛。东方阳光，万物欣欣向荣。从五点到七点，是石矛。此时太阳还没有升起，月亮还挂在天上。这时玉兔忙着制药，地球上的兔子开始出来觅食。十二地支中的兔子属于石矛，所以它们被称为猫兔。
辰为震，物长而伸受振，万物生受振，太阳过半。早上7点到9点是早晨，是龙族下雨的好时候。龙在十二支中属陈，所以“陈龙”由此而来。
三是升，指阳气充盈。万物生长，殷琦消失，纯阳无阴。这个时间段是9点到10点，属于地支中的第四时。蛇喜欢在这个时间段活动。所以十二地支的蛇说的是这个时间段。
午时为物，意谓万物宏大，枝繁叶茂。万物充实饱满，阳气充盈，阴气初萌。从h点开始到下午1点，太阳正盛，到了中午，是马最活跃最欢乐的时候。也是天马行空的时候。因此被归为十二支中的午马。
任何东西都有味道，除非是味道。味道很好，水果熟了很好吃。下午1点到3点是羊吃草的最佳时间，如果羊在这个时候吃草，会长得更壮。十二地支属羊期。
申的意思是身体，也就是说所有的身体都达到了。下午3点到5点，是奥运会。这时候猴子会很活跃，跳来跳去。本来猴子是最接近人的，所以很有灵性。从下午3点到5点，他们的身体已经成型，所以神使被十二支归为神使。
酉即旧，万物皆旧。这个时候一切都还在收缩收敛。五点到七点是酉。此时，夜幕已经降临，鸡群开始归巢。所以在十二地支中，你和十二生肖中的鸡是成对的。
灭绝就是灭绝，草木凋零，愤怒熄灭。一切都毁了。晚上7点到9点，狗开始守夜。十二支里的狗就是由此衍生出来的。