什么是八股文？
八股文是明清科举考试的一种文体，又称作意、作艺、现时代文、八股文。文体有固定格式，由破题、接题、开讲、开讲、开讲、开本、中本、背本、装本八部分组成。精艺起源于宋元时期。清代顾《日之录》(卷十六)及试文格式称，明成化二十三年(1487)后定稿，至清光绪末年才废止。文章从四书五经中选取题目。首先揭示主题，这叫“破题”。然后把上面的进行下去，解释一下，这就叫“承担问题”。然后开始说话，叫“首发”。然后是“开始”，也就是讲座结束后的起点。以下段落分为四个部分:起始股、中间股、后股和扎堆股。每段有两个并列对偶字，共八份，故称八股文。其理论内容应以朱的《四书注》等宋代书籍为基础。见《明选录二》，如:清阮元的《四书文献》和梁章钜的《知丛屹话》。《进士》第一回:“这篇文章以后，礼部议定了选士的方法:每三年一科，用五经四书八股文。
明末清初著名思想家顾说:八股之害，等于焚书坑儒，腐化人才，比咸阳更有效...
新文化运动后，八股的形式遭到一些人的反对，所以也被用来比喻空洞刻板的文章或迂腐的言论。郭沫若《洪曲博》第五章:“要使八股适合我们的口和胃，大家已经感到头痛了。”
概念
每篇文章由四个部分组成，从开头到结尾，每个部分有两个对偶词，一共是八份，所以叫八股文。
八股文是明清科举制度规定的一种特殊文体。明清科举时写的八股文，对内容有诸多限制，观点必须与“朱圣人”朱相同，极大地限制了内容丰富的出现。如果你有不同的观点，你就不能通过考试。文章每一段都拘泥于固定的格式，甚至字数都有一定的限制，尤其是开头、中间、后面、捆绑式的部分，都需要严格的对仗，类似于骈文，非常难写。
八股文本来是写议论文的推荐格式，本身不好也不坏。但后来遭到很多知识分子的反对，因为科举规定必须采用这种格式。八股文成为古代科举制度弊端的替罪羊。同时，八股文的题目来源于《论语》、《孟子》，创新性不够，甚至有将原句拆分拼凑题目的现象。更何况一道题的题目只有标点符号，这对于大部分考生来说都很难。
时至今日，八股现象依然存在。比如很多英语作文都是用固定的模板写的。甚至在一些考试中，如果没有采用推荐的格式和模板，阅卷老师会给这篇作文打低分。还有学生毕业论文，很多理工科的毕业形式是固定的。比如有的学校要求学生写毕业论文“第一章绪论、第二章背景知识、第三章理论基础、第四章实验设计、第五章实验结果、第六章结尾”。这也是八股现象。
但是，八股文也不能全盘否定。也有少数八股文内容和文采都很优秀，如王奥的《民情，是短板》，表现出重视民生的好观点。所以有人说“唐诗宋词千篇一律”。