偏旁是指汉字的哪一部分表示其意义或音韵的分类标志。汉字有214个部首,是我国传统的汉字分类方法之一。
偏旁是汉字的第一笔或字形,对于单个字来说,偏旁是第一幅图,就像“永和天日”的偏旁是“和”;对于组合汉字来说,偏旁部首是用于分类的表意部件,即“旁形”。如《明明形容姜之形》的偏旁部首是“日意”。
部首分为“表意”和“不表意”两类。不表达意思的部首只有一两张图,比如:??丨个??举举丩 ...表示意义的偏旁部首是“象形字”,用来表示事物。
字根是通过分析字形的结构和含义而生成的符号列表。偏旁是东汉著名的儒生、文献学家许慎发起的。
部首最早出现在许慎编纂的《说文解字》中。汉字是在汉字六法的基础上排列的,只有首笔或字形相同的字才排列在同一个偏旁。《说文解字》之后,林子、和《类篇》都沿袭了这一风格。
《说文解字》成书于公元100年。从此以后,用偏旁部首来排列和检查汉字就成了一种普遍的习惯。《说文解字》将小篆的汉字分为540个偏旁部首,并将这些汉字的构词原理解释为象形、指事、会意、形声、音译、借用等六书。
用部首排列法查阅汉字,一般人很难记住500多个部首及其顺序,所以部首索引法也有检索困难的缺点。
随着音韵学的兴起,六朝以后,字书以韵的形式出现。这种方法以四声分类,同音字又进一步分为几个小类。每个韵脚中的同音异义词组合在一起,按照声母的顺序排列。这样的安排非常方便熟悉音韵学的人查找。
所以这种分类方法流行了一段时间,先后出现了《切韵》、《唐韵》、《广韵》、《集韵》等著名的韵书。此外,还有人出版了《说文解字》,在宋代是按韵序排列的。这种分类有助于填诗和方便查词。