在漫长的封建时代，土家族在婚姻制度上逐渐形成了多层次的礼仪，非常复杂宏大。是一个完整的礼仪过程，但在整个礼仪过程中，最重要的是婚礼当天举行的男女加冕仪式以及其他一系列礼仪活动。如“打样”，即媒人撮合男女初次见面，俗称“看外表”，双方满意后再正式求婚。“求婚”，打样后，男方正式邀请媒人到女方家求婚。“乞红庚”，俗称“配八字”，是男方委托媒人获取女方出生年月时，写在“红庚贴”上，请当地老师或算命先生根据阴阳五行推断，看是否相符或相克。“订婚”，俗称“插香”，是一种“天作之合”。男女双方择吉日设宴，邀请双方亲属正式订婚。其实就是把这段婚姻公之于众，获得社会认可。