季羡林是国际著名的东方学家、语言学家、作家、汉学家、佛教徒、历史学家、教育家和社会活动家。历任中国科学院哲学社会科学学部委员、聊城大学名誉校长、北京大学副校长、中国社会科学院南亚研究所所长,北京大学终身教授。
早年留学,精通英语、德语、梵语、巴利语、东北语,尤以东北语见长。他是世界上少数精通这种语言的学者之一。
主要著作:《东方文学史》、《东方文化研究》、《大唐西域记》、《原始佛教的语言问题》、《世界文化史知识》。