廉颇是本文的另一个主要人物。作为战国末期的名将之一,作者虽然也描写了一些他善于用兵的故事,但是写的不多。但他对自己的“负荆请罪”做了详细的描述,因为这是这位战功卓著的名将少有的美德。他以自己为荣,不服他,当然表现出他的狭隘,而一旦认识到自己的错误,就立刻“示弱”。这比在战场上杀敌更需要勇气,所以被司马迁推崇。经过作者的精心编撰,这个故事成了流传千古的历史故事,“负荆请罪”也成了后世常用的典故和成语。
赵奢既善布施,又善练兵,而李牧不求功名,只重政绩,都给读者留下了鲜明的印象。尤其是赵括,在司马迁的记述之后,早已纸上谈兵,后人常以此为戒。