当你走在路上，只要你稍微注意一下，你就会看到道路两旁，空中或路上的各种标志和标牌。人们把这些标志和标牌比作不说话的交警。交通管理部门称这些交通标志或道路交通标志。

交通标志和路面标线是用文字、符号、线条或颜色引导、警告、规范或指示交通的交通管理措施。它给行人和驾驶员提供准确的道路交通信息，使道路交通顺畅、安全、低污染、节能。根据其功能的不同，交通标志和路面标线一般分为导向、警示、调节和指示四大类。

定向课主要是给人们提供各种定向的信息，带有探究的性质。如道路名称、沿途地名和设施、距离、路线和方向等。有了这样的标识系统，即使是没来过这个城市的人也可以直接到达目的地，而不必因为问路而耽误时间。一些城市还用生动的图片引导行人和车辆。比如德国城市的街道两旁，挂着用相机画的路标，表示沿着这个方向可以到达旅游景点。或者用球架、吊环和从跳板跳入跳水池的女跳水运动员来画路标，告诉人们前面是体育馆或体育场。法国在城市的繁华地带有一个“微笑路标”:一个开朗的年轻女孩正在告诉行人，前面有娱乐场所。

警告类别主要为人们(尤其是驾驶员)提供有关道路上或道路沿线存在的危险或预防措施的信息。如路口的存在和形状、道路弯曲的方向、道路变窄和车道减少、道路打滑、陡坡、施工等，以引起人们的警惕。在一些城市公交车站，挂着防盗“警示牌”:一个背着赃物的小偷正仓皇出逃，他手里拿着一把万能钥匙，上面写着“谨防小偷”。有些城市有安静的护士把指尖贴在嘴唇上的图片，或者“熟睡的女婴”的图片，提醒附近的医院和托儿所，请慢行，不要按喇叭。

法规是交通部门根据法律法规制定的，表示禁止或限制通行。它与前两种功能的区别在于，规定类具有法律的功能，违反者要按违法处理。比如，标志标明禁止运载危险品的车辆通行，禁止货车、拖拉机通行，禁止停车，禁止按喇叭，禁止自行车通行，禁止行人通行等等。为了保护儿童的交通安全，日本城市为他们过马路设置了安全旗。所有学龄儿童过马路时都戴黄色帽子，由手持黄色旗帜的妇女护送。在孩子们来来往往的小巷里，地面被漆成绿色，写着黄色的大字:学校区。周围的墙上贴着大字标识，提醒司机有小孩会突然冲出去。

指示是向人们指出允许的交通行为或提醒人们注意的事项。比如停车、优先道路、专用道路和安全区的标志，以及车道线、中心线、停车线、人行横道线等。在日本川流不息的汽车中，你会发现一些汽车的前后都有黄色的标志。如果夜间车灯熄灭，黄色标志会反光。这个黄色标志是指这辆车的司机领证未满一年，要求后面的车辆不要靠得太近，迎面而来的车辆要减速慢行，防止发生事故。但如果这个黄标逾期，哪怕逾期一天，被警察发现也会受到严厉处罚。

最近，一些现代路标相继问世。英国人在路上设立“闪光路标”。它是一种特殊的红外装置，可以记录车流量，监控行驶中的车距。如果两车之间的距离小于规定的标准，路标就会闪亮，显示“太近”的字样，警告违章司机。在很多国家，全程没有交警站在路中间，一切由电脑控制。高高的电子显示牌上，各种文字不断变换，提醒人们注意距离，告诉人们前方往哪里走，前方还有多少公里发生交通事故，堵车还要持续多久，让人们一目了然，尽早做出相应的选择。