第一,谦虚低调。起义之初,刘秀的力量并不强,他只能跟随他的大哥柳岩。有一次他路过宛城,他们让蔡少公做了一个占卜。结果显示,未来的皇帝的名字是刘秀,而巧合的是,王莽的佛教徒也叫刘秀。每个人都认为是刘秀,而刘秀并没有被别人看不起和惹恼。而是用开玩笑的语气说“可能是我吧”。
第二,重情重义。秦始皇刘璇做了皇帝以后,想除掉刘秀的祸害,就派他去河北剿灭叛军,但是给他的兵很少。刘秀的军队遭到叛军袭击,伤亡惨重。在不了解敌情的情况下,刘秀仍然选择带领少数骑兵去营救他的手下。刘秀救部下的故事在河北传开了,许多人被他的善良所感动,纷纷加入他的行列。
第三,爱民爱民。“兴,百姓苦,死,百姓苦。”经过多年的战争,受害最深的是人民。几十年的战争导致人口比战前减少了五分之四。刘秀上台后,做的第一件事就是让人民休养生息。他制定了一系列惠民政策,不那么重视徭役和赋税,人民生活日益改善,因此受到人民的爱戴。
第四,海纳百川,人才任。
刘秀不注重出身,而是看他是否有真才实学。他的手下包括陈灯、刘龙等亲属,以及岑彭等前敌。他对人才很好,甚至为了立功脱衣服御寒。为了表彰有贡献的人,他还按照贡献大小,排出了28名云台将军。